Babybeesten

Mensenbaby's blijven het langst van alle zoogdieren bij hun mama's. Ze moeten nog veel leren. Uit een beker drinken, op een wc plassen, netjes een hand geven aan de visite en ga zo maar door. Andere dieren doen de opvoeding sneller.

Walvissen bijvoorbeeld. Er zijn altijd een paar tantes bij de geboorte aanwezig om een walvisjong snel naar de oppervlakte te flipperen. Na een half uurtje gespetter kan het jonge walvisje al op eigen kracht zwemmen.

Een giraffenjong landt letterlijk met een smak op de wereld. Mama giraf staat bij de bevalling, waardoor de babygiraf 3 meter naar beneden valt. Daar schrikt het jong zo van, dat hij meteen gaat ademhalen. Een uur na de geboorte heeft hij zijn lange poten onder controle en kan hij lopen. Een dag later kan hij rennen. Maar giraffen gaan niet meteen mee de prairie op. Tot hun eerste verjaardag worden ze opgevangen door een oppasgiraffenmama, terwijl de overige giraffen voedsel gaan zoeken.

Leeuwenmama's geven hun kinderen jaagles. Mama leeuw vangt dan bijvoorbeeld een antilope of een zebra, maar laat die weer los zodat de kindertjes het ook kunnen proberen. Lukt dat niet meteen? Dan grijpt mama leeuw in en vangt ze de prooi gewoon opnieuw. Net zolang tot de jongen het snappen.

Somnmige dieren hebben het zwaar in hun jeugd. Babywolfjes blijven 21 dagen bij hun mama in een lekker warm holletje. Maar zodra ze hun eerste pootje buiten het hol zetten, worden ze hardhandig aangepakt door papa. Dat doet hij niet om gemeen te zijn. Voor een wolfje is het heel belangrijk dat hij gehoorzaam kan zijn, om in de sociale structuur van een wolvenroedel te passen. Kan het kleine wolfje niet het nodige respect voor papa opbrengen, dan wordt hij doodgebeten. Laat het wolfje zien dat hij onderdanig kan zijn, dan mag hij meteen terug naar mama.

Het leven van een babyhaai gaat al helemaal niet over rozen. Embryo's in de baarmoeder van een zandtijgerhaai moeten zich voeden door elkaar op te eten. Alleen de twee sterkste babyhaaien worden geboren. Aan opvoeden doet mama haai niet. Zodra de haaitjes geboren zijn, worden ze aan hun lot overgelaten. Geen wonder dat haaien van die onvriendelijke beesten zijn!

Gelukkig mag ik nog jarenlang knuffelen met papa en mama. Voorlopig ben ik nog niet het huis uit!